Maggie Smith ([mæɡismɪθ]) est une actrice britannique, née le à Ilford dans le comté d'Essex (Angleterre).
Considérée comme l'une des plus grandes actrices britanniques du XXe siècle en raison de la variété de ses rôles et de la longévité de sa carrière, elle est aussi l'une des plus récompensées, ayant reçu deux Oscars, trois Golden Globes, six BAFTA, trois Emmy Awards et un Tony Award.
Elle a joué dans des films notables comme Mort sur le Nil (1978), Le Choc des Titans (1981), Chambre avec vue (1986), Hook ou la Revanche du capitaine Crochet (1991), Sister Act (1992) et Gosford Park (2001), mais est surtout connue auprès du public pour son rôle du professeur Minerva McGonagall dans la saga Harry Potter (2001-2011) et celui de Violet Crawley, comtesse douairière de Grantham dans Downton Abbey, qu'elle a tenu pendant douze ans à la télévision (2010-2015) puis au cinéma (2019 et 2022).
Elle a été élevée au rang de dame commandeur (DBE) de l'ordre de l'Empire britannique en 1990 par la reine Élisabeth II pour « services rendus aux arts de la scène » et faite compagnon d'honneur en 2014.
Biographie
Débuts
Margaret Natalie Smith naît à Ilford en Angleterre. Sa mère écossaise, Margaret Hutton, était secrétaire et son père anglais, Nathaniel Smith, était professeur à l'université d'Oxford. Elle fait ses études secondaires à l'Oxford High School.
Elle étudie l'art dramatique au début des années 1950 à la Oxford Playhouse School, puis signe son premier contrat professionnel en 1956 pour New Faces 56' joué à New York. Après quelques autres pièces, elle est engagée dans la troupe de l'Old Vic Theatre de Londres, où elle interprète plusieurs pièces de William Shakespeare. En 1960, elle remplace Joan Plowright pour le rôle de Daisy dans Rhinocéros d'Eugène Ionesco mis en scène par Orson Welles, avec Laurence Olivier dans le rôle de Béranger. Maggie Smith rencontre ensuite plusieurs succès sur scène, notamment dans The Private Ear et The Public Eye de Peter Shaffer et dans Mary Mary de Jean Kerr.
C'est alors que Laurence Olivier, qui est en train de constituer la future troupe du Royal National Theatre (RNT), lui propose de le rejoindre. Elle hésite puis accepte finalement. La troupe prend ses quartiers à l'Old Vic Theatre, le National Theatre tel qu'il existe aujourd'hui à Londres n'étant pas encore construit. Maggie Smith fait partie de la troupe du RNT jusqu'en 1970. Avec son futur mari Robert Stephens, elle y devient l'une des vedettes du théâtre londonien : elle interprète entre autres Hay Fever de Noël Coward avec Edith Evans, Solness le constructeur d'Henrik Ibsen avec Michael Redgrave, Beaucoup de bruit pour rien de Shakespeare mis en scène par Franco Zeffirelli et Othello aux côtés de Laurence Olivier. Lorsqu'en 1970, ce dernier invite Ingmar Bergman à mettre en scène Hedda Gabler d'Ibsen à Londres, c'est à Maggie Smith qu'il offre le rôle-titre.
Au début des années 1970, elle quitte le RNT et va s'imposer grâce au succès de la comédie de Noël Coward, Les Amants terribles, mise en scène par John Gielgud, qu'elle joue d'abord à Londres, puis en tournée aux États-Unis. C'est au cours de cette tournée que son mariage avec Robert Stephens prend fin. Elle se remarie juste après avec le dramaturge et scénariste Beverley Cross. À l'invitation de Robin Philips, directeur artistique du Festival de Stratford au Canada, elle rejoint alors la troupe de Stratford.
Cet exil volontaire au Canada prend fin en 1980. Durant ces années, Maggie Smith ne joue presque exclusivement qu'à Stratford, des pièces de Shakespeare, Coward et Tchekhov. Son véritable retour sur les scènes londoniennes survient au début de 1981 grâce à la pièce Virginia d'Edna O'Brien, initialement créée à Stratford. Elle y retrouve le statut qui était le sien avant son départ, apparaissant notamment dans Le Train du monde (The Way of the World) de William Congreve face à Joan Plowright et dans La Machine infernale de Jean Cocteau avec Lambert Wilson. À la fin des années 1980, elle connaît un immense succès à Londres et à New York avec Lettice and Lovage, une pièce spécialement écrite pour elle par Peter Shaffer. Elle rencontre à nouveau de grands succès dans les années 1990, où elle joue des pièces d'Oscar Wilde, Edward Albee et Alan Bennett.
Au cinéma
Elle fait ses débuts au cinéma en 1958 dans Le Criminel aux abois de Basil Dearden et Seth Holt. En 1963, elle joue dans Hôtel international aux côtés d'Elizabeth Taylor et Richard Burton. En 1965, elle interprète le rôle de Desdémone dans Othello (tourné dans la foulée des représentations du Royal National Theatre), qui lui vaut sa première nomination à l'Oscar de la meilleure actrice dans un second rôle. C'est en 1970 qu'elle remporte son premier Oscar, celui de la meilleure actrice pour Les Belles Années de miss Brodie. Elle continue de jouer et est nommée pour la troisième fois à l'Oscar pour son rôle dans Voyages avec ma tante en 1973.
Maggie Smith a travaillé avec quelques-uns des cinéastes les plus prestigieux comme Joseph L. Mankiewicz (Guêpier pour trois abeilles), George Cukor (Voyages avec ma tante) ou encore Steven Spielberg (Hook ou la Revanche du capitaine Crochet). Son interprétation dans Chambre avec vue (1986), aux côtés d'une autre grande figure du théâtre britannique, Judi Dench, née comme elle en 1934 et qu'elle retrouvera dans Un thé avec Mussolini (1999) de Franco Zeffirelli, Indian Palace (2011) et sa suite Indian Palace : Suite royale (2015) de John Madden, lui vaut notamment le BAFTA de la meilleure actrice et le Golden Globe de la meilleure actrice dans un second rôle.
À côté des rôles classiques (Richard III, Washington Square, Jane), l'actrice s'impose aussi dans la comédie comme Chauds, les millions face à Peter Ustinov, qu'elle retrouve dans les célèbres adaptations des enquêtes d'Hercule Poirot Mort sur le Nil (1978) et Meurtre au soleil (1982). Elle joue aussi dans Porc royal avec Michael Palin et Quartet de Dustin Hoffman. Elle incarne la mère supérieure dans Sister Act et sa suite, puis le professeur Minerva McGonagall dans Harry Potter à l'école des sorciers en 2001, personnage qu'elle retrouve dans tous les films de la saga à l'exception de Harry Potter et les Reliques de la Mort, partie 1, pour raisons de santé.
En 2001, Gosford Park de Robert Altman lui vaut sa sixième nomination aux Oscars.
À la télévision
C'est surtout en début de carrière, comme jeune comédienne, que Maggie Smith accepte des rôles dans des séries télévisées. Trop occupée par le théâtre et le cinéma, elle espace ensuite ses participations. Elle ne fait ainsi aucune apparition à la télévision entre 1972 et 1983 et, après cette date, elle apparaît dans une poignée de productions. Toutefois, en 2010, elle accepte le rôle de Violet Crawley, comtesse douairière de Grantham, dans la série acclamée par la critique, Downton Abbey, rôle qui lui permet de remporter de nombreux prix.
Autres activités
À l'âge de 88 ans, Maggie Smith est choisie par la marque de luxe Loewe comme égérie pour la promotion en 2024 d'une collection de sacs.
Vie privée
Maggie Smith s'est mariée à deux reprises :
de 1967 à 1974 avec l'acteur Robert Stephens dont elle a deux enfants, les acteurs Chris Larkin (né en 1967) et Toby Stephens (né en 1969) ;
puis avec le dramaturge et scénariste Beverley Cross, de 1975 à la mort de ce dernier, en 1998.
Atteinte de la maladie de Basedow, elle a subi une radiothérapie et une opération des yeux en 1988. En 2007, on lui diagnostique un cancer du sein ; elle doit de ce fait porter une perruque pendant les tournages des trois derniers épisodes de la saga Harry Potter en raison d'une chimiothérapie qui l'affaiblissait et la rendait « terriblement malade ». Elle a été déclarée guérie par les médecins après deux ans de traitement.
Théâtre
1951 : Children in Uniform de Christa Winsloe, mise en scène Eva Maria Lorm-Schaffer, Chewell Players : Annaliese
1951 : The Pick-up Girl de Elsa Shelley, Oxford Playhouse : Jean
1952 : La Nuit des rois de William Shakespeare, Alistair McIntosh, Oxford Playhouse : Viola
1952 : He Who Gets Slapped de Leonid Andreïev, mise en scène Peter Bailey, Oxford Playhouse : Consuela
1952 : Cendrillon de Charles Perrault, mise en scène John Gordon Ash et Frank Shelley, Oxford Playhouse : un page
1953 : Rookery Nook de Ben Travers, mise en scène Frank Shelley, Oxford Playhouse : Poppy Dickey
1953 : The Housemaster de Ian Hay, mise en scène Frank Shelley, Oxford Playhouse : Button Farringdon
1953 : Cakes and Ale (revue), mise en scène Christopher Bell et Adrian Vale, Festival d'Édimbourg
1953 : The Love of Four Colonels de Peter Ustinov, Oxford Playhouse : Mme Frappot
1954 : The Ortolan de Michael Meyer, mise en scène Casper Wrede, Marston Hall (Oxford) : Gertrud
1954 : Don’t Listen, Ladies de Stephen Powys et Guy Bolton, Oxford Playhouse : Henriette
1954 : The Government Inspector de Nicolas Gogol : La femme du directeur de l'école, mise en scène de Peter Hall, Oxford Playhouse
1954 : La Lettre de William Somerset Maugham, Oxford Playhouse : Une servante chinoise
1954 : A Man About the House de Francis Brett Young, Oxford Playhouse : Maria
1954 : On the Mile (revue), mise en scène Christopher Bell et [Adrian Vale, Festival d'Édimbourg
1954 : Oxford Accents, mise en scène Ned Sherrin et Jeremy Bullmore, New Watergate (Londres)
1954 : Theatre 1900, mise en scène Peter Hall, Oxford Playhouse
1954 : Listen to the Wind de Vivian Ellis et Angela Ainley Jeans, mise en scène Peter Hall, Oxford Playhouse : West Wind
1955 : The Magistrate de Arthur Wing Pinero, mise en scène Peter Wood, Oxford Playhouse : Beatie Tomlinson
1955 : L'École de la médisance de Richard Brinsley Sheridan, mise en scène Peter Wood, Oxford Playhouse : Maria
1955 : Oxford Eight, mise en scène de Gareth Wigan et Don Erikson, New Watergate (Londres)
1956 : New Faces 56’ (revue), mise en scène David Thimar et Paul Lynde, Ethel Barrymore Theatre (New York)
1957 : Share My Lettuce (revue) de Bamber Gascoigne, Keith Statham et Patrick Gowers, mise en scène Eleanor Fazan, Lyric Hammersmith (Londres) : Orange
1958 : The Stepmother de Warren Chetham-Strode, mise en scène Henry Kaplan, St Martin's (Londres) : Vera Dane
1959 : The Double Dealer de William Congreve, mise en scène Michael Benthall, Festival d'Édimbourg et Old Vic Theatre (Londres) : Lady Plyant
1959 : Comme il vous plaira de William Shakespeare, mise en scène Wendy Toye, Old Vic Theatre : Celia
1959 : Richard II de William Shakespeare, mise en scène Val May, Old Vic Theatre : La Reine
1959 : Les Joyeuses Commères de Windsor de William Shakespeare, mise en scène John Hale, Old Vic Theatre : Madame Ford
1960 : Rhinocéros de Eugène Ionesco, mise en scène Orson Welles, Strand Theatre (Londres) : Daisy
1960 : What Every Woman Knows de J. M. Barrie, mise en scène Peter Potter, Old Vic Theatre : Maggie Wylie
1960 : Strip the Willow de Berveley Cross, mise en scène Val May, tournée en Grande-Bretagne : Kathy Dawson
1961 : La Répétition ou l'Amour puni de Jean Anouilh, mise en scène John Hale, Bristol Old Vic et Globe Theatre (Londres) : Lucile
1962 : The Private Ear et The Public Eye de Peter Shaffer, mise en scène Peter Wood, Globe Theatre : Doreen / Belinda
1963 : Mary, Mary de Jean Kerr, Joseph Anthony, Queen's Theatre (Londres) : Mary McKellaway
1963 : The Recruiting Officer de George Farquhar, mise en scène William Gaskill, troupe du Royal National Theatre (RNT), Old Vic Theatre : Silvia
1964 : Othello de William Shakespeare, mise en scène John Dexter, RNT, Festival de Chichester et Old Vic Theatre : Desdémone
1964 : Solness le constructeur de Henrik Ibsen, mise en scène Peter Wood, RNT, Old Vic Theatre : Hilde Wangel
1964 : Hay Fever de Noël Coward, mise en scène de l'auteur, RNT, Old Vic Theatre : Myra Arundel
1965 : Beaucoup de bruit pour rien de William Shakespeare, mise en scène Franco Zeffirelli, RNT, Old Vic Theatre : Béatrice
1965 : Mademoiselle Julie de August Strindberg, mise en scène de Michael Elliott, RNT, Festival de Chichester et Old Vic Theatre : Julie
1965 : Black Comedy de Peter Shaffer, mise en scène John Dexter, RNT, Festival de Chichester et Old Vic Theatre : Clea
1966 : A Bond Honoured de John Osborne, mise en scène John Dexter, RNT, Old Vic Theatre : Marcela
1966 : Trelawny of the Wells d'Arthur Wing Pinero, mise en scène Desmond O’Donovan, RNT, Festival de Chichester et Old Vic Theatre : Avonia Bunn
1969 : La Provinciale de William Wycherley, mise en scène Robert Chetwyn, RNT, Festival de Chichester : Margery Pinchwife
1970 : Hedda Gabler de Henrik Ibsen, mise en scène Ingmar Bergman, RNT, Cambridge Theatre (Londres) : Hedda
1970 : Les Trois Sœurs d'Anton Tchekhov, mise en scène Laurence Olivier, RNT, Ahmanson Theatre (Los Angeles) : Macha
1970 : The Beaux’ Stratagem de George Farquhar, mise en scène William Gaskill, RNT, Ahmanson Theatre et Old Vic Theatre : Mrs Sullen
1971 : Sérénade à trois de Noël Coward, mise en scène Peter Wood, Ahmanson Theatre : Gilda
1972 : Les Amants terribles de Noël Coward, mise en scène John Gielgud, Queen's Theatre (Londres) : Amanda Prynne
1973 : Peter Pan de J. M. Barrie, mise en scène Robert Helpmann, Coliseum Theatre : Peter Pan
1974 : Snap! de Charles Laurence (en), mise en scène William Gaskill, Vaudeville Theatre (Londres) : Connie Hudson
1974-1975 : Les Amants terribles de Noël Coward, mise en scène John Gielgud, tournée américaine : Amanda Prynne
1976 : Le Train du monde de William Congreve, mise en scène Robin Philips, Festival de Stratford (Canada) : Millamant
1976 : Mesure pour mesure de William Shakespeare, mise en scène Robin Philips, Festival de Stratford (Canada) : Mistress Overdone
1976 : Antoine et Cléopâtre de William Shakespeare, mise en scène Robin Philips, Festival de Stratford (Canada) : Cléopâtre
1976 : Les Trois Sœurs d'Anton Tchekhov, mise en scène John Hirsch, Festival de Stratford (Canada) : Masha
1976-1977 : L'Officier de la garde de Ferenc Molnár, mise en scène Robin Philips, Ahmanson Theatre et Festival de Stratford (Canada) : L'actrice
1977 : Le Songe d'une nuit d'été de William Shakespeare, mise en scène Robin Philips, Festival de Stratford (Canada) : Hippolyta et Titiana
1977 : Richard III de William Shakespeare, mise en scène Robin Philips, Festival de Stratford (Canada) : la reine Elisabeth
1977 : Hay Fever de Noël Coward, mise en scène Robin Philips, Festival de Stratford (Canada) : Judith Bliss
1977-1978 : Comme il vous plaira de William Shakespeare, mise en scène Robin Philips, Festival de Stratford (Canada) : Rosalinde
1978 : Macbeth de William Shakespeare, mise en scène Robin Philips, Festival de Stratford (Canada) : Lady Macbeth
1978 : Les Amants terribles de Noël Coward, mise en scène Robin Philips, Festival de Stratford (Canada) : Amanda Prynne
1979-1980 : Night and Day de Tom Stoppard, mise en scène Peter Wood, Phoenix Theatre (Londres), Kennedy Center (Washington) et American National Theatre and Academy (New York) : Ruth Carson
1980 : La Mouette d'Anton Tchekhov, mise en scène Robin Philips, Festival de Stratford (Canada) : Arkadina
1980 : Beaucoup de bruit pour rien de William Shakespeare, mise en scène Robin Philips, Festival de Stratford (Canada) : Béatrice
1980-1981 : Virginia d'Edna O'Brien, mise en scène Robin Philips, Festival de Stratford (Canada) et Haymarket Theatre (Londres) : Virginia Woolf
1984 : Le Train du monde de William Congreve, mise en scène William Gaskill, Festival de Chichester et Haymarket Theatre : Millamant
1985 : The Interpreters de Ronald Harwood, mise en scène Peter Yates, Queen's Theatre : Nadia Ogilvy-Smith
1986 : La Machine infernale de Jean Cocteau, mise en scène Simon Callow, Lyric Hammersmith : Jocaste
1987 : Coming into Land de Stephen Poliakoff, mise en scène Peter Hall, National Theatre (Londres) : Halina Rodziewizowna
1987-1988 : Lettice and Lovage de Peter Shaffer, mise en scène Michael Blakemore, Globe Theatre (Londres) : Lettice Douffet
1990 : Lettice and Lovage de Peter Shaffer, mise en scène Michael Blakemore, Ethel Barrymore Theatre (New York) : Lettice Douffet
1993 : L'Importance d'être Constant de Oscar Wilde, mise en scène Nicholas Hytner, Aldwych Theatre (Londres) : Lady Bracknell
1994-1995 : Three Tall Women de Edward Albee, mise en scène Anthony Page, Wyndham Theatre (Londres) : A
1996 : Talking Heads : “ Bed among the lentils ” de Alan Bennett, mise en scène de l'auteur, Festival de Chichester et Comedy Theatre (Londres) : Susan, la femme d'un pasteur
1997-1998 : A Delicate Balance d'Edward Albee, mise en scène Anthony Page, Haymarket Theatre : Claire
1999-2000 : The Lady in the Van d'Alan Bennett, mise en scène Nicholas Hytner, Queen's Theatre : Miss Sheperd, la clocharde
2002-2003 : The Breath of Life de David Hare, mise en scène Howard Davies, Haymarket Theatre : Madeleine Palmer
2004 : Talking Heads : Bed Among the Lentils d'Alan Bennett, mise en scène Anthony Page, Australie : Susan, la femme d'un pasteur
2007 : The Lady from Dubuque d'Edward Albee, mise en scène Anthony Page, Haymarket Theatre : Elizabeth
2019 : A German Life de Christopher Hampton, mise en scène Jonathan Kent (en), Bridge Theatre (en) : Brunhilde Pomsel
Filmographie
Cinéma
Télévision
Téléfilms
1999 : All the King's Men (en) de Julian Jarrold : Alexandra de Danemark
1999 : David Copperfield de Simon Curtis : Betsey Trotwood
2003 : My House in Umbria (en) de Richard Loncraine : Mrs. Emily Delahunty
2007 : Capturing Mary (en) de Stephen Poliakoff : Mary Gilbert
2014 : Downton Abbey : le Drôle de Noël de Robert de Julian Fellowes : Violet Crawley, comtesse douairière de Grantham
Dame commandeur de l'ordre de l'Empire britannique depuis 1990 et Compagnon d'honneur depuis 2014, Maggie Smith est aussi docteur honoris causa de l'université de St Andrews et de l'université de Londres.
Elle a remporté deux Oscars : l'un pour Les Belles Années de miss Brodie (1969) et l'autre pour son rôle secondaire dans California Hôtel (1978). Elle est l'une des six actrices à avoir gagné à la fois l'Oscar de la meilleure actrice et l'Oscar du meilleur second rôle féminin. Lauréate d'un Golden Globe (pour California Hôtel et Chambre avec vue), de deux Screen Actors Guild Awards et de deux Emmy Awards consécutifs pour le rôle de la comtesse douairière de Grantham dans la série télévisée Downton Abbey, elle est également l'actrice à avoir reçu le plus de BAFTA Awards de la meilleure actrice.
Elle est enfin l'une des rares actrices à avoir obtenu la Triple Crown of Acting regroupant Oscars, Emmy Awards et Tony Awards.
Voix francophones
En France, Maggie Smith est notamment doublée entre 1972 et 1996 par Jacqueline Porel, qui est sa voix dans Voyages avec ma tante, California Hôtel, Porc royal, Sister Act, Le Jardin secret, Sister Act, acte 2 et Le Club des ex. Nadine Alari lui prête notamment sa voix entre 1963 et 1981 dans Hôtel international, Le Jeune Cassidy, Chauds, les millions, Mort sur le Nil et Le Choc des Titans tandis que Martine Sarcey la double à deux reprises dans Les Belles Années de miss Brodie et Chambre avec vue. Enfin, elle est doublée Anne Carrère dans Guêpier pour trois abeilles, Michèle Montel dans Un cadavre au dessert, Perrette Pradier dans Meurtre au soleil, Anne Deleuze dans Drôle de missionnaire, Monique Mélinand dans Hook ou la Revanche du capitaine Crochet et Danielle Volle dans Un thé avec Mussolini.
Dans les années 2000, elle est notamment doublée par Claude Chantal qui est sa voix dans les cinq premiers films de la saga Harry Potter ainsi que dans Les Divins Secrets et Secrets de famille. Par la suite, Mireille Delcroix lui succède dans la saga Harry Potter, et la retrouve dans la quasi-totalité de ses apparitions, c'est-à-dire Le Secret de Green Knowe, Downton Abbey, Quartet, The Lady in the Van, My Old Lady et Un garçon nommé Noël. En parallèle, elle est doublée en 2001 par Nathalie Nerval dans Gosford Park, en 2004 par Nita Klein dans Les Dames de Cornouailles, Martine Sarcey la retrouve en 2010 dans Nanny McPhee et le Big Bang tandis que Michelle Ernou la double dans Indian Palace et Indian Palace : Suite royale.
Au Québec, Claudine Chatel la double dans la saga Harry Potter, ainsi que dans le film Le Quatuor. Élisabeth Chouvalidzé est sa voix dans Rock'n Nonne 2 : Retour au couvent, Les Divins Secrets des petites Ya-Ya, Parfum de lavande, Le Retour de Nounou McPhee et Downtown Abbey tandis que Yolande Roy la double à deux reprises dans Capitaine Crochet et Le Jardin secret. Elle est également doublée à titre exceptionnel par Françoise Faucher dans Richard III et Béatrice Picard dans Un week-end à Gosford Park.
Notes et références
Voir aussi
Bibliographie
(en) Michael Coveney, Maggie Smith : A Biography, St. Martin's Press, , 368 p. (ISBN 978-1-250-08148-3)
(en) Caroline Fevrier, Maggie Smith. A View From The Stalls, The Book Guild Ltd, , 200 p. (ISBN 978-1-912083-41-1)